Çocuklarda akciğer enfeksiyonu, özellikle kış aylarında grip, anjin ve bronşit gibi solunum yolu hastalıklarıyla birlikte sık görülmektedir.

Çocukluk çağında zatürre olarak bilinen akciğer enfeksiyonlarının yaklaşık %30'u bakteriyel kökenlidir. Enfeksiyonun nedeni olan virüsler ve mikroplar, çocuğun yaşına ve bağışıklık durumuna göre değişiklik gösterebilir. Çocuğun bağışıklık sistemi ve çevre koşulları, hastalığın gelişiminde ve seyrinde önemli bir rol oynar.

Akciğer enfeksiyonunun oluşumunda ana mekanizma, çocuğun solunum yollarını koruyan savunma mekanizmaları ile vücuda giren patojenlerin sayısı ve hastalık yapabilme güçleri arasındaki dengedir. Solunum sistemi bozulması ya da fazla sayıda mikrobun vücuda girip savunma bariyerlerini aşması, enfeksiyonun gelişmesine neden olabilir. Viral enfeksiyonlar, solunum yollarının savunma mekanizmasını bozarak bakterilerin yerleşip ilerlemesine yol açabilir. Akciğer dokusunun iltihaplanması, oksijen alışverişini engelleyerek çocuğun genel sağlık durumunu olumsuz etkiler.

Çocuklarda akciğer enfeksiyonunun belirtileri çeşitli olabilir ve genellikle diğer enfeksiyon hastalıklarında da görülen belirtilerle başlar:

Hastalığın ilerleyen safhalarında ise şu belirtiler görülebilir:

Çocuklarda akciğer enfeksiyonu tanısı konulurken, fizik muayene yanı sıra kan tahlili ve akciğer grafisi gibi tetkikler de yapılır. Ek olarak laboratuvar testleri de gerekebilir. Enfeksiyonun viral kökenli olması durumunda antibiyotik tedavisi uygulanmaz. Bunun yerine, belirtilerin yakından takip edilmesi ve düzenli olarak doktor kontrolü önemlidir.

Zatürre ciddi bir hastalık olduğundan, aileler genellikle panik yaşar. Tedavi süreci hastalığın seyrine göre ayakta veya hastanede gözetim altında yapılabilir. Oksijen tedavisi gerekebilir ve bu karar hekim tarafından alınır. Bazı durumlarda, bakteriyel enfeksiyon söz konusu olduğunda antibiyotik tedavisi uygulanabilir. Tüm zatürre türlerinin tedavisinde yeterli sıvı alımı, balgamın daha sıvı ve akışkan olması ve bronşların drenajı açısından önemlidir. Yeterli miktarda sıvı alınamaması durumunda, hasta hastanede yatarak tedavi edilir.

Çocuğunuzun zatürre olabileceğinden şüpheleniyorsanız, vakit kaybetmeden bir doktora başvurmanız önemlidir. Tüm hastalıklarda olduğu gibi, çocuklarda akciğer enfeksiyonunda da erken teşhis hayat kurtarıcıdır.