Hiçbir sağlık problemi olmayan kişilerde akciğer sönmesi, ağır egzersiz sırasında veya istirahat halinde ortaya çıkabilir. Sağlıklı bireylerde çok ciddi belirtiler gözlenmez; bu nedenle hastalar hekime başvurmakta gecikebilir. Ancak, altta yatan akciğer hastalığı nedeniyle zaten solunum güçlüğü çeken hastalarda akciğer sönmesi hayati problemlere yol açabilir. Bu kişiler şiddetli ağrı ve nefes darlığı ile hastanelere başvurur. Hastalığın tanısı konulurken basit bir akciğer filmi genellikle yeterlidir. Ancak düşük sönme durumlarında akciğer filmi yeterli olmayacak ve akciğer tomografisi gerekecektir.

Sağlıklı bireylerde görülen akciğer sönmesinde, hasta yatırılarak istirahat ve oksijen tedavisi uygulanır. Hastada iyileşme görülürse taburcu edilir. Eğer iyileşme görülmezse ileri tedavi yöntemine geçilerek göğüs tüpü takılır ve hastanın akciğerindeki hava dışarıya atılır. Ancak sigara içmeye devam eden hastalarda akciğer sönmesi sıklıkla tekrarlar. Bu hastalarda göğüs tüpü ile iyileşme sağlanamazsa akciğer sönmesi ameliyatı uygun görülmektedir. Genellikle ikinci pnömotoraks, sağ ve solda birlikte ortaya çıkan pnömotoraks, dren takılmasına rağmen 5 günde iyileşmeyen durumlar, mesleki sebepler (örneğin pilotlar) ve sağlık kuruluşuna uzak yerlerde yaşayanlarda ilk kez görülen pnömotoraks durumlarında ameliyata gereksinim duyulmaktadır.

Sedasyon anestezisi altında, hastalığın olduğu tarafta yedinci ve sekizinci kaburgalar arasında çapı ortalama bir kalem kadar olan silikon bir dren göğüs boşluğu içerisine yerleştirilir. Bu dren, alt kısmında su bulunan steril bir üniteden temiz bir üniteye bağlanır. Göğüs boşluğundaki hava boşalınca akciğer eski haline döner.

Bu yöntemde, iki santimetrelik tek bir kesikten göğüs boşluğuna ilerlenir ve açık yöntemdeki uygulamalar gerçekleştirilir. Hastaya en az zarar veren yöntem budur.

Koltuk altından yapılan yedi-sekiz santimetrelik bir kesi ile üçüncü ve dördüncü kaburgalar arasında bir ekartör yardımıyla alan açılır ve akciğerde bulunan hava kesecikleri özel tıbbi bir yöntemle çıkarılır. Plevra olarak adlandırılan akciğer zarının dış bölümü çıkarılabilir. Diğer bir yöntem ise burada reaksiyon sağlanarak akciğerin yapışması sağlanır. Böylece akciğerin sönmesi ve burada hava toplanması önlenir. Akciğer sönmesi ameliyatı başarıyla tamamlanır.