Anne karnındaki bebeklerde akciğer gelişimi, gebeliğin erken dönemlerinden itibaren başlar ve gebeliğin 26. haftasından itibaren hızlanır. Normal gebelik süresi ise 40 hafta olarak kabul edilir. Bu süreç boyunca bebeklerin akciğer gelişimi, özellikle 39 ile 40. haftalar arasında tamamlanır. Ancak bazı durumlarda erken doğum riski ortaya çıkabilir ve bu durumda bebeklerin akciğer gelişimini desteklemek amacıyla çeşitli ilaçlar kullanılır.

Erken doğum riski taşıyan gebeliklerde, bebeklerin akciğer gelişimini hızlandırmak amacıyla genellikle iki tür ilaç kullanılır:

Betametazon, bu amaçla en yaygın olarak kullanılan ilaçtır. Bu ilaçlar, anne karnındaki bebeğin akciğer gelişimini hızlandırarak doğum sonrası solunum sıkıntısı yaşamasını önlemektedir. Betametazon'un tercih edilmesinin nedeni, deksametazonun bebeğin nörolojik ve davranışsal fonksiyonları üzerinde olumsuz etkiler yaratma potansiyelidir.

Betametazon, genellikle gebeliğin 24. ile 34. haftaları arasında ve erken doğum riski olan gebeliklerde kullanılır. En yaygın uygulama şekli, 24 saat ara ile 12 miligramlık intramüsküler (kas içine) enjeksiyonlardır. Toplamda 24 mg intramüsküler uygulanır. Bu enjeksiyon kalçaya kas içerisine yapılır.

Deksametazon ise 12 saat ara ile 4 defa 6 mg olmak üzere toplamda 24 mg enjeksiyon olarak uygulanır. Bu enjeksiyonlar doğrudan anneye yapılır ve ilaç plasenta yoluyla bebeğe geçer.

Erken doğum riski taşıyan gebeliklerde bu ilaçların kullanımı, bebeklerin sağlık durumunu büyük ölçüde iyileştirir ve doğum sonrası komplikasyonları azaltır. Bu nedenle, gebelik sürecinde doktor kontrolünde bu tür ilaçların kullanımı büyük önem taşır.