Kronik Obstrüktif Akciğer Hastalığı (KOAH), akciğerlerde hava akışını kısıtlayan, ilerleyici ve tedavi edilmezse ölümle sonuçlanabilen ciddi bir hastalıktır. KOAH, kronik bronşit, amfizem ve kronik astım gibi durumları içermektedir. Bu hastalık, akciğerlere giren ve çıkan havayı nefes darlığına sebep olacak derecede kısıtlar. Akciğerler bronşioller, alveoller ve bronşlar gibi yapılarla birlikte çalışmaktadır. Özellikle sigara bağımlılığı, soluk borusunda ve bronşlarda kalıcı hasarlar meydana getirir.

KOAH hastalığının belirtileri şunlardır:

Hastalığın tanısı nefes ölçüm testi ile kolayca konulabilir. 40 yaş üstü kişilerde, sigara içmiş veya içmekte olan, meslek nedeniyle veya çevresel ortam gereği tozlu ortamlarda bulunan kişilerin uzun süreli öksürük, nefes darlığı ve balgam şikayetlerinden en az birinin bulunması halinde göğüs hastalıkları bölümüne başvurarak nefes ölçüm testi yaptırmaları önerilir. Erken tanı, hastalığa bağlı sakatlık ve ölüm oranlarını önemli ölçüde azaltacaktır.

KOAH'ın gelişiminde çeşitli risk faktörleri bulunmaktadır:

KOAH'ın tedavisinde en önemli adım, sigarayı bırakmaktır. Sigara bağımlılığı tedavi edilebilir ve sigarayı bırakan kişilerde akciğer fonksiyonlarındaki kayıp kısmen düzelebilir. Ayrıca çevresel ve mesleki tozlardan uzak durulması, grip ve zatürre aşılarının yapılması gereklidir. Nefes yoluyla alınan ilaçlar ve fiziksel aktivitenin artırılması, hastalığın kötü sonuçlarını önlemede çok önemlidir. Haftanın beş günü en az 30 dakika yürüyüş yeterli olacaktır. Hastalığın derecesine göre tedavi belirlenir. Ağır ve çok ağır KOAH vakalarında solunum yetmezliği geliştiğinde, özellikle geceleri ve efor sırasında en az 15-18 saat oksijen almaları gerekebilir.